「たった1°」が落とし穴｜膝のわずかな伸展制限が歩行を変える

齊藤さん、ちょっと相談いいですか。変形性膝関節症の患者さんで、膝の伸展が「あと1°で完全伸展」ってところまで来てるんです。もうほぼ伸びてるし、僕の中では“ほぼゴール”のつもりだったんですけど……なんか、しっくりこなくて。

いや齊藤さん、その「誤差、誤差」で何十年もやってきた人が言うと重みが違うんですけど……。（苦笑）

ひっかかってるの、そこなんです。数字上は「あと1°」。でも患者さん、歩くとまだ不安定そうで。この1°、ほんとに“誤差”でいいのかなって。

あー、安定の話、腑に落ちます。だから僕、そこはちゃんとやってるつもりなんです。後方の組織——ハムストリングスや腓腹筋の硬さを見て、緊張を落として、伸張して、最終域まで詰めにいく。教科書どおりの手順は踏んでるんですよ。

……なのに、この患者さんだけ手が止まるんです。後方をゆるめて、伸展の数字はちょっと良くなった。なのに、歩きがちっとも変わらない。むしろ「反対の膝が痛い」「腰が重い」って言い出して。

膝の伸展を追いかけてるはずなのに、なんで別のところが痛くなるんですか……? 基本の型どおりやってるのに、この人だけ当てはまらないんです。

……長さ。あ。伸びきらない分だけ、その脚が……短い。あ、あー。僕、脚の長さなんて一度も見てなかった。ずっと膝の中の角度ばっかり測ってました……。

……うわ、そういうことか。僕、ずっと「膝の中」だけで答えを探してたんだ。基本の型で解けなかったのは、そもそも土俵が「膝」じゃなくて「全身」だったからなんですね。

1°を膝の問題だと思ってたけど、あれ、全身に配られる問題だったのか……。基本どおりやっても歩きが変わらなかった理由、やっと線でつながりました。

明日からの一手、決めました。「最終伸展を“数字”じゃなく“歩き”で確かめる」です。伸展の残りを詰めたら、そこで終わりにせず、その一歩で反対の膝や腰の使い方が変わったかを見る。膝の数字じゃなく、全身への“配られ方”を見にいきます。

あと、伸展制限を「膝の硬さ」で漠然と片づけないこと。硬さを疑うにも順番があって、まず見にいくべきは多関節筋——ハムストリングスや腓腹筋なんです。膝だけじゃなく股関節や足関節をまたぐぶん、十分な長さと伸張性を保ちにくい。だから伸展を邪魔しやすい“筆頭候補”になるんですね。

（苦笑）その「答え合わせ」に20年かけたのは、さすがに患者さんを待たせすぎです……。でも、そのおかげで僕は同じ宿題を最短で解けそうです。齊藤さんの20年、しっかり借ります。